Niederschläge sind Flächenerscheinungen – räumlich und zeitlich begrenzt. Die Niederschlagsmengen einer bestimmten Dauer besitzen in einer beliebig festgelegten Fläche ein Maximum und ein Minimum. Die vom Maximum aus in wachsenden Teilflächen bestimmten Gebietsniederschläge ergeben – in einem Flächen-Mengen-Diagramm – mit zunehmender Fläche charakteristisch abnehmende Kurven, sogenannte Abminderungskurven.
