Die vielfältigen Einflüsse eines Gebirges auf die Prozesse der Atmosphäre verursachen grosse räumliche Variationen im Niederschlagsklima. So findet man beim mittleren Jahresniederschlag im Alpenraum auf einer Distanz von weniger als 100 km Unterschiede, die so gross sind wie zwischen Kreta und der schottischen Westküste. Die Niederschlagsverhältnisse prägen den Charakter einer Landschaft und das Vorkommen natürlicher Ökosysteme.
