Grosse Gebiete der Schweiz liegen während Monaten unter einer geschlossenen Schneedecke. Die Mächtigkeit dieser Schneedecke hängt von verschiedenen Faktoren wie Jahreszeit oder Höhe über Meer ab; sie ist deshalb lokal wie regional sehr unterschiedlich.
An rund 300 Stationen wird die Schneedecke gemessen und untersucht. Anhand dieser punktuellen Messungen können flächendeckende Aussagen gemacht werden, welche Abschätzungen der Schneehöhen an Stellen ohne Messungen ermöglichen. Schneehöhenkarten bilden eine wichtige Grundlage für die Lawinenwarnung; sie sind aber auch für touristische Aussagen bezüglich Schneesicherheit, für hydrologische Abflussmodellierungen und für schneeklimatologische Untersuchungen wichtig.
